2025년 현재, 고령 인구의 증가와 함께 심장 질환의 발생률도 꾸준히 늘고 있습니다. 그중 부정맥은 노년기 건강에 큰 영향을 미치는 대표적인 질환 중 하나입니다.
부정맥이란 무엇인가요?
부정맥은 심장의 박동이 정상적인 리듬을 벗어나 너무 빠르거나, 느리거나, 불규칙하게 뛰는 상태를 말합니다. 특히 65세 이상 고령자에게 자주 발생하며, 조기에 발견하지 않으면 뇌졸중, 심부전 등 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.
고령자 부정맥의 주요 초기증상
고령자에게서 나타나는 부정맥 초기증상은 매우 다양할 수 있으며, 일반적인 피로감이나 노화로 오해하기 쉬워 조기 발견이 어렵습니다. 다음은 주의해야 할 대표적인 증상입니다:
- 불규칙한 심장 박동: 가슴이 두근거리거나, 갑자기 멈췄다가 다시 뛰는 느낌
- 현기증 또는 어지러움: 뇌로 가는 혈류가 감소하여 어지럼증이 발생
- 호흡곤란: 특별한 활동 없이 숨이 차는 경우
- 만성 피로: 충분히 쉬어도 계속되는 피로감
- 가슴 통증 또는 압박감: 심장에 부담이 가중되었을 때 나타나는 신호
조기 진단이 중요한 이유
고령자의 경우 증상이 약하게 나타날 수 있어 조기 진단이 더욱 중요합니다. 부정맥은 심방세동, 심실세동 등 다양한 형태로 나타나며, 조기에 발견하면 약물 치료 또는 시술을 통해 충분히 관리할 수 있습니다.
특히 심방세동은 뇌졸중 발생 위험을 5배 이상 높이는 것으로 알려져 있어, 초기증상을 인지하고 전문의를 찾는 것이 중요합니다.
언제 병원을 찾아야 할까요?
다음과 같은 증상이 자주 반복된다면 반드시 심장 전문의의 진료를 받아야 합니다.
- 일상생활 중 갑작스런 어지러움이나 실신
- 가슴 통증과 함께 식은땀이 동반되는 경우
- 호흡곤란이 점점 심해지는 경우
정확한 진단을 위해 ECG(심전도), 홀터 모니터링 등의 검사가 사용되며, 병원 방문 시 증상 기록을 함께 전달하면 진단에 도움이 됩니다.
마무리 및 건강 관리 팁
고령자의 부정맥은 빠른 대응이 무엇보다 중요합니다. 증상을 간과하지 말고, 정기적인 건강 검진과 심장 건강을 위한 생활 습관을 실천하는 것이 예방의 핵심입니다.
심장에 좋은 식단, 규칙적인 가벼운 운동, 스트레스 관리 등 일상 속 작은 실천이 큰 차이를 만들 수 있습니다.