65세 이상 고령자를 위한 백내장 초기 증상과 치료 방법

백내장은 노화로 인해 수정체가 혼탁해지는 대표적인 안과질환으로, 특히 65세 이상 고령자에게 매우 흔하게 발생합니다. 질환이 서서히 진행되기 때문에 초기 증상을 놓치기 쉽지만, 조기 진단과 치료가 매우 중요합니다.

1. 백내장이란 무엇인가요?

백내장은 눈 속에 위치한 투명한 수정체가 노화, 당뇨, 외상 등의 원인으로 인해 흰색 또는 노란색으로 혼탁해지는 질환입니다. 그 결과 시야가 흐려지고 사물이 겹쳐 보이거나 빛 번짐 현상이 나타납니다.

2. 백내장의 주요 원인

• 노화로 인한 자연스러운 수정체 변성
• 장기간 자외선 노출
• 당뇨병, 고혈압 등 만성질환
• 스테로이드 계열 약물의 장기 복용
• 외상, 안과 수술 병력

3. 백내장 초기 증상 체크리스트

다음과 같은 증상이 있다면 안과 검진을 고려해야 합니다.

• 시야가 뿌옇고 흐리게 보임
• 햇빛이나 밝은 빛에서 눈이 부심
• 야간 운전 시 빛이 번져 보임
• 안경을 자주 바꿔야 할 정도로 시력이 변함
• 사물이 노랗게 또는 갈색으로 보임

4. 고령자의 백내장 진단 방법

정기적인 안과 검진을 통해 다음과 같은 방식으로 백내장을 진단합니다.

• 시력 검사: 시력 저하 정도 확인
• 세극등 검사: 눈 속 수정체의 혼탁 여부를 확인
• 망막 검사: 다른 안과질환 동반 여부 확인

5. 백내장의 치료 방법

초기에는 생활습관 개선과 약물로 경과를 관찰할 수 있으나, 증상이 일상생활에 영향을 줄 경우 수술이 필요합니다.

① 비수술적 치료 (초기 단계)

• 자외선 차단 선글라스 착용
• 조명 밝기 조절
• 백내장 초기 억제 점안약 사용

② 수술적 치료 (진행 단계)

인공수정체 삽입술(IOL)이 대표적이며, 10~20분 내외로 진행되는 안전한 수술입니다. 수술 후 시력 회복 속도도 빠른 편입니다.

6. 고령자를 위한 백내장 수술 전후 주의사항

• 수술 전 혈압, 당뇨 등 만성질환 상태 안정화
• 수술 후 일시적 시력 저하 및 이물감 가능
• 약 1~2주간은 세안, 운전, 무리한 운동 자제
• 정기적인 안과 내원으로 경과 관찰 필수

7. 예방을 위한 생활 습관 팁

• 외출 시 선글라스 착용으로 자외선 차단
• 채소, 과일 위주의 눈에 좋은 식단 섭취
• 정기적인 안과 검진 (연 1회 이상)
• 금연 및 금주 습관 들이기

🔍 마무리: 조기 진단과 치료가 핵심입니다

백내장은 누구에게나 찾아올 수 있는 자연스러운 노화의 한 부분입니다. 하지만 방치할 경우 시력 손실로 이어질 수 있으므로, 정기 검진과 조기 치료가 무엇보다 중요합니다. 65세 이상의 고령자라면 눈 건강을 위한 생활습관과 증상 체크를 생활화해 보세요.