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황반변성은 65세 이상 고령자에게 매우 흔한 안과질환으로, 시력 저하 및 실명의 주요 원인 중 하나입니다. 특히 조기 발견과 예방, 적절한 치료가 없을 경우 일상생활에 큰 지장을 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.
1. 황반변성이란?
황반변성은 망막의 중심에 위치한 황반(시력의 중심부)이 손상되면서 발생하는 질환입니다. 시야 중심이 흐릿하거나 왜곡되어 보이며, 심할 경우 중심 시력을 거의 잃게 됩니다.
2. 황반변성의 종류
- 건성 황반변성: 비교적 천천히 진행되며, 초기에는 자각 증상이 거의 없음
- 습성 황반변성: 신생혈관이 생기며 급속도로 시력 저하가 나타남 (치료 필요성 높음)
3. 황반변성 주요 증상
- 중심 시야가 흐릿해짐
- 사물이 휘어져 보임 (직선이 물결처럼)
- 시야 중심에 검은 점이 생김
- 밝은 조명 아래서도 글자가 잘 보이지 않음
4. 황반변성의 주요 원인
- 노화: 65세 이상 고령자의 자연스러운 망막 노화
- 흡연: 혈관 손상과 산화 스트레스 유발
- 고지혈증, 고혈압: 망막 혈류에 부정적 영향
- 가족력 및 유전 요인
- 지속적인 자외선 노출
5. 고령자를 위한 황반변성 예방법
- 금연: 흡연자는 황반변성 위험이 2~3배 높습니다.
- 눈에 좋은 영양 섭취: 비타민 C, E, 루테인, 오메가3 등 풍부한 식단 유지
- 자외선 차단: 외출 시 선글라스 착용 필수
- 정기 안과 검진: 1년에 1회 이상 망막 검사 필수
- 혈압·혈당 관리: 전신 건강이 망막 건강과 직결됩니다
6. 최신 치료 트렌드 소개
① 항-VEGF 주사 치료
습성 황반변성의 표준 치료법으로, 망막 아래 생성되는 비정상적인 신생혈관을 억제합니다. 4~8주 간격으로 정기적인 주사가 필요하며, 치료 초기 시력 회복 효과가 높습니다.
② 광역학 치료(PDT)
광감작제를 정맥주사한 후 레이저로 신생혈관을 선택적으로 제거하는 방식입니다. 주사치료와 병행하거나 대체 치료로 사용됩니다.
③ 망막영양제 복용
AREDS2 기반의 황반변성 전용 영양제가 증상 진행을 늦추는 데 도움이 됩니다.
7. 황반변성 조기 발견 자가진단법: 암슬러 격자 검사
간단한 암슬러 격자(Amsler Grid)를 사용해 스스로 시야 왜곡을 체크할 수 있습니다. 직선이 물결처럼 보이거나 중심부가 검게 보인다면 즉시 안과 방문이 필요합니다.
🔍 마무리: 실명을 막는 가장 좋은 방법은 '예방'
황반변성은 한 번 발병하면 완치가 어려운 만큼, 정기적인 검진과 생활습관 개선이 가장 중요합니다. 특히 65세 이상 고령자라면 일상에서 눈 건강을 우선시하고, 증상이 의심되면 빠르게 전문가의 진료를 받아야 합니다.
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